BACK TO BLACK: TAJ MAHAL (1967)

La portada del álbum da pistas muy significativas sobre la actitud con la que en 1967 Henry Saint Clair Fredericks, alias Taj Mahal, debutaría en 1967; una casa victoriana en ruinas, símbolo de tiempos mejores y gloriosos para la raza blanca, y el hombre negro que se mece en su silla orgulloso con una National en las manos, simulando a aquellos viejos bluesmen de preguerra maltratados por la opresiva vida que les tocó vivir. Y es que los tiempos habían cambiado en 1967, o iban a cambiar definitivamente; por eso, al contrario de la tendencia que llevaba la música, más orientada hacia el nuevo soul, con predominio del funk y la psicodelia, la aparición de este disco se podría considerar como un acontecimiento retrógrado. Nada más lejos de la realidad, aquí nos vamos a encontrar una banda de joven, con ganas de renovar, de reinventar la música folk, a destacar sus dos guitarristas: Jessie Ed Davis, indio nativo, un guitarrista mayúsculo, talentoso con la slide y capaz de transmitir con escasas florituras;  Ry Cooder, sobra todo lo que te pueda decir de este tipo, su impresionante obra en solitario crece con cada escucha, más actual y recomendable que nunca. La fuerza con la que toca la banda, la poderosa voz de Taj Mahal, y su innovador uso de instrumentos clásicos (guitarra National y armónica) hizo que este disco volviera loco a los propios Rolling Stones, que lo incluyeron en aquel experimento que fue "Rock and Roll Circus" ( descúbrelo en  el DVD del concierto, en las extras Taj se lleva la palma). Aquí no estamos tratando con un aparcero que para desahogar sus penas diarias canta blues, hablamos de un universitario, hijo de un arreglista de jazz, que con un talento impresionante crea una obra  con temas tradicionales, temas de Robert Johnson, Sleepy John Estes, Willie McTell, Sonny Boy Williamson y, mas de 30 años después, canta para reivindicar con orgullo la música con la que otros se enriquecieron: Blues, la madre de todas las músicas.