Así despacho el año, robando la listas de otros, de otros a los que admiro y estimo por los buenos momentos que paso con ellos. Listas complementarias, que repiten lo mejor y que destacan en lo excepcional de sus diferencias. Este mundo en decadencia tiene sus banda sonora en los discos de Berrio, Dave Rawling...pero por encima de todo esta el rock and roll (will never die) y, en fin: Vivir. Feliz 2016.
Estas son las listas del 2015 (a ampliar a lo largo de estos días):
En noviembre de 1965 John Lee Hooker vuelve a entrar en los estudios de grabación con un reto fundamental: llevar el blues rural del Mississippi a lo más alto. De esta manera graba su mejor disco, uno de los más grandes de la historia de la música de raíces; olvídate de toda lo que has escuchado de él hasta ahora, de esos discos dulzones lleno de estrellas que babean junto a un anciano que desea dejar el futuro asegurada de su extensa familia. Esta es la Obra, es el Disco, una obra maestra rotunda. Con casi cuarenta años, revalorizado por el bum del folk, ficha para un sello tradicionalmente jazzístico, Impulse Records, y sin complejos se rodea de un elenco de músicos de estudio acostumbrados a grabar básicamente para auténticas leyendas del jazz. Son Barry Galbraith, guitarrista; Milt Hinton, al contrabajo; Panama Francis a la batería y con la colaboración en un tema del trombonista Dicky Wells (habitual en la banda de Count Basie en los años cuarenta). Hooker marca el tiempo, él es el jefe, ni de coña deja que un músico destaque dentro del concepto que va a defender durante el LP, es blues, primigenio básico, lleno de dolor y de boogie hasta los huesos. Ahí tenemos el arranque grandioso con la obscena “Shake It Baby”, sobrevive al minuto 2:02 tras ese grito de Hooker y el solo de guitarra, el fraseo del bluesman chulo que le habla a féminas cegadas por su boogie infinito, cómo calla a la banda, cómo la sube, me muero cada vez que lo escucho. “Country Boy” es el blues arrastrado que nadie en la historia podrá imitar, escobillas para la batería y voz temblorosa, estrictamente sexual, un tipo que canta para dar lástima y conseguir carne fresca,“soy un chico de campo, naufragando de ciudad en ciudad”. “Bottle Up & Go” es un tema que podrás escuchar en diversas versiones y con distintas letras a lo largo de su carrera, este es pausado y arrogante, el bluesman crecido ante músicos acostumbrados a partituras, tímidas guitarras de academia que se acercan de lejos a su Gibson destartalada y chillona. Cierra la cara con otra delicia, “You’re Wrong”, la interpretación bracea entre una sección rítmica sin fisuras, supeditada al hechicero, al hombre que les recuerda de la fuente que beben. Chapó al juego entre las dos guitarras, ahora para abajo ahora para arriba, le leche. “Sugar Mama” y “Decoration Day” tienen la misma estructura, fraseo de Hooker y posterior incorporación de la banda, ahí te das cuenta que es el tempo el que manda, ya tenemos a los músicos domados, Hooker es el rey del tempo, lo frena, lo acelera, con esa suavidad que necesitas escuchar una vez y otra para darte cuenta de su grandiosidad. “Money”, el tema de Bradford y Gordy se convierte en el boogie que nunca imaginaron sus autores, tosca, rocosa, con un trombón innecesario que apenas notas; a mí lo que me alucina es ese vibrato en la voz grave de Hooker, ese silencio de la banda en el puente, esa coda final, y otra vez el dominio del tempo. “It Serves You Right To Suffer” cierra y da nombre al disco, el hombre derrotado que merece todo lo que está sufriendo por su traición a la mujer que amó, el hombre que no pide el perdón, pide que llegue pronto ese final que le ahorre más dolor, si puede ser con algo de alcohol de alta graduación. Éste es mi disco de Hooker, éste es mi “back in black” imprescindible para cerrar el año.
Salgo de mi desidia bloguera tras escuchar este el último trabajo de la vocalista Zora Young, natural de West Point, Mississippi, y heredera de las grandes voces negra de Chicago a mayor gloria de su reina absoluta Koko Taylor. "Friday Night" está grabado con la banda neoyorkina Little Mike and The Tornadoes, quizás la mejor banda de acompañamiento made in USA que exista; quién no haya escuchado su disco del 88, "After Hours" acompañando a Pinetop Perkins comete pecado mortal. Para empezar, esa portada, incide directamente en nuestra psique, claro homenaje al disco que John Mayall grabó con el pipiolo Eric "God" Clapton que dio a conocer a los Bluesbrakers en el 66. Justo homenaje a un disco que con versiones de clásicos del blues llega al número 6 en las listas de Reino Unido y situó al blues eléctrico por aquel entonces en la cima de los gustos musicales del público. Es eso que tiene el blues que a todos nos gusta, porque está en la esencia de todas las músicas, aunque al final preferimos la guitarra de Jimmy Page frente a la de Hubert Sumlin, la voz de Roger Daltrey antes que la de Howlin' Wolf o las teclas de Steve Winwood que ni de lejos le llegan a las de Otis Spann. Volviendo al disco, esto es una joya auténtica, un disco de inspiración absoluta, crece en su desarrollo, un auténtico movie record que desde ese shuffle inicial "I've Been Fool Too Long" salta a paisajes más cercanos al soul sureño como "A Fool's Lament"; llega la corazón de Chicago con una versión de Chester Burnett (aka Howlin Wolf), el "44 Blues", o aterriza en Memphis de la mano de "True Love is Hard To Find". Es ese hammond y unos maravillosos metales los que inciden en la calidad de un disco digno de estar en cualquier discoteca; no es música para puretas que dan palmas sentados en las butacas de un teatro, aquí hay corazón, es música de garito sin licencia y si no dónde mejor escuchar temazos de corte funky como "Friday Night", "I'm Good" o la versión de "Just Your Fool" del gran Little Walter. Justo homenaje a uno de los pianistas más grande de la historia, el nombrado anteriormente Otis Spann, en un tema compuesto para su esposa Lucille Spann, "Country Girl"; homenaje que repite en "Spann's Booggie", a mayor gloria del aclamado pianista Jim Mckaba que aquí se convierte en el músico central. Hoy en Sin Aliento me adelanto al blog hermano Blues x Blues, porque el blues es el sitio común, el lugar donde hay que volver, el principio de todo y posiblemente la meta de cualquier músico que se precie.
Junior Kimbrough: el principio y el final de todas las músicas. Esta acertada frase sirve de epitafio en la tumba de uno de los músicos más extraordinarios que han existido en la historia de la música popular. Esto es un back in black en toda regla, te envidio si todavía no has escuchado este disco porque vas a flipar. Sus canciones son mantras, ritmos hipnóticos de riffs repetitivos, boogies desalmados que te elevan al séptimo cielo y letras descorazonadas que te enseñan todo el dolor de un artista que conoció fugazmente las mieles del éxito a sus 63 años de edad. Este es su tercer disco, y todas las guitarras que escuchas (salvo una colaboración de Kenny Brown en "Lonesome In My Home") son de él, y escucha como el bajista y el batería intentan seguir al maestro con desconcierto, sin saber que giro hará, donde parará, donde empezará y dejará de cantar. Como no podía ser de otra manera el disco se graba en directo para captar esa magia especial; los que han tenido la suerte de verlo en vivo dicen que era capaz de tocar una sola y única canción durante todo el concierto, una sola canción de ¡50 minutos!. El disco grabado en el 93 para el sello Fat Possum suposo la consagración definitiva de Kimbrough que con la pasta que ganó abrió un garito en Chulahoma, Mississippi, donde gente con Keith Richards o Iggy Pop se partían la cara para entrar y verlo tocar cada noche.
Algunas noches me siento en soledad y pienso en lo que me decían mi padre y mi madre: hijo mío, tendrás días tristes y noches solitarias - Sad Days and Lonely Nights de Junior Kimbrough (1930-1998)
Keith Richards tiene la edad de
mi padre. Sin embargo desconoce la
existencia del que es uno de los guitarristas más influyentes en la historia
del rock ando roll, en todo caso, mi padre, podría afirmar la existencia de los Rolling
Stones, sin ahondar más en el tema, por propia elección. Cuando miro las fotos actuales del con
justicia llamado riff humano, descubro que aparenta más edad que mi viejo,
salvo por la dentadura prestada de anciano rico que esgrime en la portada del
disco. El tiempo debe haber pasado como una exhalación por los ojos de Richards.
Vivir bajos los cánones y principios morales del rock debe acelerar el tiempo
una enormidad, tanto que hace que las arrugas se agarren a lo que sea para
parar atrapar un minutos más. Es la realidad que eligen muchos de sus
contemporáneos musicales, frente a una alternativa tan atractiva para el resto
de los mortales como podría ser tocar en pequeños locales de blues por la cara
y quedarse en casa reuniendo la mayor colección de discos de jazz de la
historia. No podemos culparle de ese miedo al paso de los días, no después de
enterrar a su enésimo amigo de juerga , el gran Bobby Keys.
Así llega este “Crosseyed Heart”
de 2015, su tercer disco tras veintitrés años desde el “Main Offender”. Llega
ante una prensa, física y virtual, dispuesta a darle estopa por todos lados,
como corresponde. Porque podrían quedarme sin espacio para dar una lista de
trabajos y artistas contemporáneos que están grabando trabajos más interesante
que el satánico guitarrista. Él los sabe, seguro, pero le importa un pito. Esto
–paradojas de la vida- le permite hacer lo que quiere, sin mirar atrás, con la
confianza justa y la prepotencia que necesita un artista para crear temas
cojonudos como es “Lover’s Plea” con el que cierra el disco.
Y es que el último disco de Keith
Richards es cojonudo, que sí hombre que lo tienes que escuchar, que se lo
debemos. Te cuento.
El arranque con el blues “Crosseyed Heart” es el acto más
sincero que ha hecho en estas dos décadas, fuera y dentro de los Stones. Cuando dice que “amo mi azúcar pero amo mi
miel también” me gana, y me predispone, lo confieso. Todos andamos un poco bizcos;
son tiempos estrábicos. El blues por otra parte es un pequeño homenaje (de poco
menos de dos minutos) a mentores de la talla del bluesman Big Bill Broonzy que
hoy sería millonario si estuviese vivo para cobrar todos los royaltis que le
daría las versiones que se han hecho de su “Key To The Highway”. La asociación
con Steve Jordan, el batería y coproductor del disco, viene de lejos, de allá del
Dirty Work, en el que Jagger-Richards intentaron cargarse al bueno de Charley
Watts. La labor del músico es estupenda, en “Heart Stopper” encontramos ese
clásico tema que se ajusta a la perezosa voz de Richards, esas guitarras
cruzadas –bizcas-, esos coros que salvan el tema cuando más lo necesita,
excelentemente arreglado, impecable cuando dice “Todo el mundo quiere un
pedazo, un pedazo mío”, lógicamente. En la misma línea está el siguiente tema, “Amnesia”,
el sólo es suyo, tiene pellizco, no lo
puedo negar. Acierta en esa asociación con Larry Campbel l (Parsons on my mind)
, la pedal Steel envuelve la balada “Robbed
Blind”, otro acierto pleno, aunque ese tipo de balada la lleva repitiendo desde
el “Steel Wheel”. El siguiente tema es “Trouble”
conocido porque es el adelanto, ¿cómo no te puede gustar? Duelo de guitarras,
riff infinitos, coros…
”Love Overdue” , es reggae, ya
estaba tardando. Todos sabemos de la admiración que profesa a los músicos
jamaicanos, en esta ocasión al que es considerado como uno de los mejores y más
elegantes compositores del género, Gregory Isaacs. “Tú sabes que ellos me ven
como un halcón, sabes que me ven como un tiburón, pero no consiguen nada de
mí”, “Nothing On Me”, otro tema con el sello de la casa que da paso a
“Suspicious”, el más flojo del disco, prescindible. “Blues In The Morning” es
un tema obvio, y maravilloso al mismo tiempo. Un blues de esos que te rememoran
en la distancia al Exilio y además suena el saxo tenor de Bobby Keys,
enorme. No baja el nivel con “Something
for Nothing”, otro tesoro, la guitarra
de Waddy Wachtel hace el contrapunto como si fuese un clon de Ron Wood sereno.
Echo de menos a Ron y se podría haber estirado con Mick Taylor. El disco se
engrandece por momentos. Y aunque la balada “Illusion” no presagie nada nuevo,
la inclusión de Norah Jones da un toque
de luz. Aquí las guitarras son de Keith Richards en su totalidad, ésta se me
queda corta. “He estado tirado en bares con un montón de estrellas fugaces y
todas me aburren”, “Just A Gift” es otro punto para el corazón, pero con ese
country arrastrado que es “Goodnight Irene”,
original de Leadbelly, alcanza su mejor rendimiento vocal, excepcional,
un tema para cerrar bares. “Substantial Damage” es ese tema hard funky que
llevan los Stones intentando que les cuadre hace siglos; bien por los músicos que
son enormes y se nota la improvisación, destellos en las manos de Richards, hay
que estar atento que el slide de Waddy Wachtel se lo come. Hemos completado el
círculo con la antes señalada “Lovers Plea”,
cojonuda con despliegue de metales finales.
Ya está. Ha sido fácil y he
disfrutado escribiendo este post como no lo hacía hace tiempo. Me gusta
“Crosseyed Heart “, y acabaré escuchándolo más que cualquier otro disco de este
año, incluso más que algunos que me parecen estupendos y olvidaré con el
tiempo. Quizás sea hora de que se lo ponga a mi padre y le explique quién es Keith Richards, de
una vez.
Reconozco que me llena de pereza el hecho de volver a la actividad al blog, y no es por falta de estímulo musical. Me acomodo en en el papel de espectador de otros blogs, revistas, y medios digitales que te ponen al día. Es sorprendente el trabajo que se despliega en algunos medios, diariamente, semanalmente; la calidad en la redacción y el conocimiento musical es abrumador en muchos casos. Por eso espacio cada vez más mis entradas y acumulo algún que otro tesorillo musical que no acabo de volcar por desidia. Pero cuando llega lo incuestionable, cuando la calidad está garantizada por el talento descomunal, cuando hago hueco en la estantería de mis clásicos; no lo puedo evitar. Y aquí están otra vez, Barrence Whitfield & The Savages, con su garage rock de toda la vida, con esa energía que despliega el señor Whitfield que parece que se ha comido a Little Richard, Howlin' Wolf y Don Covay juntos. Su antecesor, el magnífico "Dig Thy Savage Soul", es primo hermano de este "Under The Savage Sky", siempre con la guitarra de Peter Greenberg, leyenda viva del garage de este siglo y el pasado, que además produce como si se hubiese licenciado en los estudios de Sun Records en Memphis, y no olvidemos esa fuerza descomunal del saxo de TomQuartulli. Por gustar me gusta hasta la portada, puro homenaje a los "Pájaros" del gran Alfred Hitchcock. El solitario riff de Greenberg en el tema de salida, "Willow", lo dice todo, es puro garage y, ¿es ésta la gran guitarra del rock primitivo de nuestros días?. Pero tiene su réplica por parte de Barrance en el grito inicial de "I'm a fool groove man" que se come todos los arreglos de vientos con hachazos de falsete magistrales. "The Claw" puede competir en el último disco de The Sonics y "Rock And Roll Baby" es un tema olvidado en cualquier recopilación clásica del rock de los 50s, incontenible rompepistas. "Adjunct Street" es baladón y exhibición de los músicos principales de la banda."The Wolf Pack" es el tema del disco, mi tema, mi Howlin' Wolf revivido, ¡auuuuuuh!. "Bad News Perfume" y "I'm a good man" clases magistrales de rockabilly salvaje. Y si el soul es lo tuyo, ya vas bien servido en todo el disco, pero te puedes quedar con uno de los mejores temas negros de este año, "Full Moon In The Daylight". No pierdas la fe, aquí está el gran Barrence Whitfield para salvarnos del "salvaje cielo" que nos acecha.
Llega la hora de un pequeño paréntesis, como corresponde a las fechas en las que estamos. Paréntesis que me servirá para desconectar un poco de todo, disfrutar de la cosecha musical y de algún que otro concierto. Me llevo el estupendo sabor de boca con el que me quedé con el directo de Dylan en Córdoba, las palabras son insuficientes cuando las emociones son tan intensas. En la mochila no va a faltar lo mejor de este semestre: soberbio el soul country de Danny and The Champion of the World; el fiero ataque de rock de tito Neil; la vuelta como si nada de The Sonics;mi dosis de blues con Henry Gray, Lil Jimmi Reed y el discazo de Steve Earle. En lo que corresponde a lo nacional, no podemos quejarnos; en este viaje le toca a Rafael Berrio, Bantastic Fand y el gran Chencho Fernández. Salud hermanos!!!
